BURNINGMAX AD OSTIA

Mi sono trasferito a Roma nel 1990; venivo da Palermo, città con un lungomare che è una costante, e sono stato subito attratto da Lido di Ostia, frequentando la spiaggia spesso.

Ho iniziato a visitare Ostia con più frequenza quando i miei genitori hanno acquistato un piccolo appartamento con terrazza, a pochi isolati dalla spiaggia ma in una strada secondaria e poco trafficata, la cui caratteristica principale era una splendida area verde residenziale con magnifici pini mediterranei secolari, Via Gregoretti.

Dalla terrazza non si vede il mare, ma, non essendoci rumore di traffico come a Roma, si può sentire il suono delle onde. Mentre la vista dalla terrazza al quinto piano, ben al di sopra dell’altezza degli alberi, era quella di uno splendido “mare verde” ininterrotto di alberi, con pochissimi edifici che spuntavano in lontananza,

I miei genitori usavano l’appartamento di Ostia principalmente nei fine settimana di primavera e autunno, un po’ di più in estate, ma solo fino a luglio, perché amavano trascorrere il culmine dell’estate in Sicilia. Dato che l’appartamento era quasi sempre vuoto, non ci volle molto prima che le mie residenze ad Ostia si prolungassero sempre di più, soprattutto d’inverno.

Tornato a Roma nel 2017, dopo aver vissuto all’estero per un lungo periodo, avevo bisogno di uno spazio esterno per lavorare ad alcuni progetti artistici, ed ho iniziato a fare residenze più lunghe ad Ostia a partire dal 2018. È sulla terrazza dell’appartamento di Ostia che ho processato la maggior parte dei materiali per i miei progetti Apelle (2018) e 50 Shades of Green (2019) – produzioni poi completate al Villaggio Globale di Roma, dato che di fatto vivevo ancora a Roma.

Con i lockdown Covid del 2020, ho deciso di trasferirmi ad Ostia. Non solo per avere più natura e meno traffico intorno, ma anche per godermi la terrazza invece di rimanere chiuso in un appartamento di città. Nel 2021 avevo anche bisogno di uno spazio per lavorare su vari progetti (Breathe, Lung-Ta, Holy Shit!), e già da allora era con me anche Davola, un bel cagnone che ama Ostia più di Roma.

Essendo un labrador, ovviamente Davola adora la spiaggia, ma è sempre stato anche felice di scorrazzare e giocare nel parco sottostante, dove abbiamo fatto (e ancora facciamo) infinite passeggiate. Amava e riconosceva (e faceva la pipì su) ogni pino, mentre inseguiva tutte le pigne che trovava lungo il cammino.

Ed è così che sono diventato residente a Ostia a tempo pieno. Poi, a causa dei miei problemi di salute recenti, con 4 ricoveri e 3 interventi chirurgici all’ospedale Grassi, più 3 lunghi ricoveri di riabilitazione al CPO (il tutto negli ultimi 3 anni), mi sento oggi ancora più “integrato” ad Ostia che mai.

Il paradiso non è per sempre

Nel 2024, i magnifici pini di Ostia, così come quelli della vicina Riserva di Castel Fusano, sono stati infestati da un insetto letale, la maledetta cocciniglia. L’insetto si diffuse rapidamente, uccidendo lentamente la maggior parte degli alberi della zona. Letteralmente, “uccidendo lentamente“. Gli alberi non morirono all’istante, ma si seccarono gradualmente e morirono nell’arco di circa due anni.

Non tutti gli alberi morirono, perché esisteva un modo per salvarli: una procedura di “disinfestazione profonda“. I tronchi degli alberi venivano forati tre o quattro volte, e in ogni foro veniva inserita una sacca che rilasciava lentamente un liquido disinfettante. Come una flebo, tipo quelle che faccio ad ogni ricovero ospedaliero.

Solo che, per qualche ragione, fu deciso che solo alcuni alberi, per lo più quelli delle vie centrali di Ostia, meritavano il trattamento di disinfestazione. Il resto degli alberi è stato abbandonato al proprio destino di morte certa, soprattutto gli alberi delle zone residenziali secondarie e non trafficate. E quelli della Riserva di Castel Fusano, dove se gli alberi fossero persone, si potrebbe parlare di “sterminio”. Centinaia (migliaia?) di alberi sono stati abbattuti.

Perché, si sa… se un albero cade nel bosco, chi lo viene a sapere? Solo che in questo caso l’estensione della deforestazione è ben visibile per chi entra ed esce da Ostia, e ancor di più per le centinaia di persone che frequentano regolarmente i sentieri di Castel Fusano per fare jogging, portare a spasso il cane, per allenarsi o per fare una passeggiata. Lo “sterminio degli alberi di Castel Fusano” è avvenuto nella primavera-estate del 2025.

Nell’autunno-inverno 2025, anche gli alberi del giardino residenziale del mio condominio di Ostia sono stati abbattuti. Più di 15 alberi in meno di 200 metri. Più altri 10 alberi nel resto di Via Gregoretti, più o meno lo stesso numero sulla strada parallela, e una dozzina circa su Via Capitan Casella, benché fosse una strada principale per Ostia Sud. E questo solo nel raggio di un paio di isolati da dove abito. La “deforestazione urbana” ha interessato purtroppo tutta Ostia.

Ho assistito personalmente alle operazioni di disinfestazione profonda degli alberi, ed ho visto il numero di uomini, risorse e tempo necessari per “curare” ogni singolo albero. Ho anche seguito con attenzione le operazioni, il numero di operai, camion, gru, motoseghe, e la successiva pulizia strade necessarie per abbattere gli alberi. Non sarò un esperto di amministrazione, ma penso di poter affermare che tagliare e rimuovere gli alberi dalle strade deve essere stato enormemente più costoso che curarli. Ma il progetto non riguarda questo.

Dal terrazzo non vedo più il “mare verde“, solo un paio di alberi e il resto del panorama è solo fatto di palazzi. Davola continua a fare pipì sui tronchi degli alberi tagliati, ma non ci sono più pigne in giro.

Questo progetto è un’installazione commemorativa in onore di tutti gli alberi che abbiamo perso a Ostia.

12 Stazioni focalizza su problematiche ambientali locali, come la perdita della popolazione di pini secolari a Ostia, e il generale stato di abbandono e degrado delle aree verdi pubbliche (sia a Ostia che a Roma).

AGGIORNAMENTO (23 Maggio 2026)

Purtroppo, una decina di giorni dopo il completamento del progetto, è venuto a mancare Davola, un bellissimo Labrador Retriever di 13 anni, mio compagno inseparabile, e fonte di ispirazione per il progetto stesso (dettagli a seguire). Metà delle sue ceneri sono state disperse in mare, nella sua spiaggia preferita; l’altra metà è stata dispersa nel parco sotto casa, che amava ugualmente, in prossimità di due degli alberi su cui amava di più fare pipì, quelli corrispondenti alle Stazioni 1 e 12 dell’installazione. Di conseguenza, almeno a livello personale, 12 Stazioni è anche ufficialmente dedicato alla memoria di Davola.

COLORI PRIMARI, SECONDARI E REMIXED

Come per la maggior parte dei miei lavori precedenti, avevo inizialmente deciso di utilizzare principalmente colori primari e secondari per verniciare i ceppi degli alberi, usando vernice acrilica per ottenere un risultato brillante, che risalti alla luce del sole.

Quando dipingo oggetti da inserire in contesti naturali, o quando applico colori nell’ambiente, in genere utilizzo pigmenti e coloranti naturali, biodegradabili e atossici, che tendono a sbiadire nel tempo, per non arrecare danno all’ambiente.

In questo caso per il progetto ho usato pittura acrilica industriale, ma solo perché i ceppi degli alberi sono già morti. Inoltre, non essendoci più ombra nel parco, i ceppi sono esposti alla luce solare diretta, e nessun pigmento naturale potrebbe resistere al sole estivo, e svanirebbe prima della fine dell’estate; gli ultimi pigmenti scomparirebbero alle prime tempeste estive e piogge autunnali.

I colori che ho scelto e associato agli alberi, in base ai miei ricordi e ai miei correlati stati d’animo personali sono:

COLORI PRIMARI
Rosso (brillante)
Blu (saturo)
Giallo (saturo)

COLORI SECONDARI
Verde (blu + giallo)
Cyano (blu + bianco)
Viola (blu + rosso)
Arancio (rosso + giallo)
Bianco (puro)

Durante una fase di “sperimentazione” sul campo, dettata da ristrettezze di budget, ci siamo dati al remix delle vernici rimaste (riciclaggio) per la produzione della Stazione 7, il risultato del remix di colori è stato un “rosa unicorno striato”, che dopo varie considerazioni, ci è piaciuto ed abbiamo deciso di lasciare così.

REFERENZE ARTISTICHE PER IL PROGETTO

Questo progetto è frutto di diversi riferimenti e ispirazioni. Che, tra l’altro, sono tra i riferimenti più ricorrenti per la maggior parte dei miei progetti d’arte. Diciamo che questo è semplicemente il mio punto di partenza.

I riferimenti e le ispirazioni personali per questo progetto provengono da varie fonti: da Marcel Duchamp (gli objets trouvés, gli alberi morti) e dall’Arte Povera (objets trouvés, ma nei boschi), a tutto ciò che ho esplorato, assimilato e creato nel campo della Land Art. E chiaramente anche la Pop Art, per l’uso aggressivo di colori e la “celebrificazione” dell’ordinario. Kudos to you all.

Nel mondo Land Art, una delle ispirazioni più dirette per quest’opera proviene da Árboles como Arqueología, una maestosa installazione dell’artista boliviano Fernando Casás, che domina un intero quadrante del deserto spagnolo de Los Monegros (nord di Zaragoza, in provincia di Huesca). Casás ha installato su un dirupo del deserto una serie di monoliti di granito scolpiti, per ricordare che il deserto un tempo era in realtà ricoperto da boschi, ora scomparsi a causa dei bombardamenti della Guerra Civile Spagnola, che hanno desertificato la zona.

Árboles como Arqueología è stato d’ispirazione per un altro mio progetto di land art realizzato nel Monegros (Orwell Monegros Project, installazione nelle trincee dove ha combattuto George Orwell, e in parallelo al Museo CDAN di Huesca – 2015-2019). L’affinità con il lavoro di Fernando Casás era dettato dal legame con il territorio e dai riferimenti condivisi sulla Guerra Civile Spagnola, ma devo ammettere che l’installazione di Casás nel deserto del Monegros si adatta meglio in termini di ispirazione e intento a 12 Stazioni. Muchas gracias, Maestro.

Vedo un filo conduttore tra questo progetto e altre mie precedenti installazioni di land art, specialmente le due installazioni del 2018 Apelle (Bacoli, Napoli) e The Zone (Campicozzoli, Firenze), o la più recente Breathe (Villa Ada, Roma – 2021); che, paradossalmente, celebrava la vita negli alberi, facendoli “respirare” di colori.

Tra le mie costanti fonti di ispirazione e i miei riferimenti artistici non mi stanco mai di citare Christo e Jeanne-Claude. Per questo progetto l’ispirazione dalla coppia francese viene da The Gates (Central Park, New York), dalla doppia installazione The Umbrellas (Giappone e Stati Uniti), e naturalmente dall’iconico progetto Wrapped Trees (Svizzera). Merci également à vous deux.

Inserisco come riferimento anche Katsushika Hokusai, almeno per il nome del progetto. Ho visitato di recente la retrospettiva su Hokusai a Palazzo Bonaparte, e tra le opere create dal Maestro giapponese (tra cui la famosa Grande Onda di Kanagawa, parte della serie delle 36 Vedute del Monte Fuji), ho amato la serie intitolata “Le 53 Stazioni della Via Tōkaidō“. Uno dei primi nomi del progetto in bozza era “Le 12 Stazioni di Via Gregoretti”. Dōmo arigatōgozaimasu, Sensei.

Non sul lato artistico, ma su quello della “resilienza post-chirurgica”, mi sento di inserire tra le ispirazioni anche Frida Khalo, che ha avuto avventure chirurgiche più complesse delle mie, ma dalle quali ha tratto ispirazione per la sua arte. Ho pensato spesso a Frida e a come doveva affrontare il suo processo di creazione, ogni volta che ho stretto i denti dal dolore per “tirare avanti”, o quando ho dovuto “arrangiarmi” tra stampelle e difficoltà di deambulazione. Muchas gracias, Frida.

Prince è stato un’influenza diretta per la Stazione 10 fin da quando, studiando il tronco prima ancora dell’intervento, mi tornava in mente “I only want to see you bathing in the purple rain”. Thank you, Prince.

Infine, ho iniziato a pianificare il progetto il 20 aprile 2026 – 420 Day. Una coincidenza, ma significativa, dato che rendo omaggio al regno vegetale.

FASI DI REALIZZAZIONE DEL PROGETTO

Il progetto è stato ideato il 20 aprile 2026, e inizialmente era previsto fosse realizzato in versione “street art”, ovvero in modo autonomo, spontaneo e diretto.

L’idea mi è venuta dopo la passeggiata mattutina con Davola, mentre ero seduto sulla panchina vicino a quello che poi sarebbe diventata la Stazione 1, a riflettere sull’assenza dell’albero vicino alla panchina, mentre Davola faceva la pipì sul tronco tagliato.

Ho trascorso il resto della mattinata a scattare foto e prendere misure, poi sono andato ad acquistare colori e materiali (circa 150€ in totale), e dedicato tutto il pomeriggio a realizzare bozzetti dell’installazione, e a rimuginare sugli aspetti concettuali del progetto.

Dall’idea al sopralluogo, alla pianificazione e all’acquisto dei materiali, tutto è avvenuto in meno di 24 ore, e il progetto si sarebbe potuto realizzare e concludere con poche ore d’intervento il giorno successivo. Purtroppo, a causa di miei problemi di salute, e condizioni meteorologiche non favorevoli, sono stato costretto a spostare la realizzazione del progetto di qualche giorno. Nel frattempo, è continuata l’attività di “pre-produzione“.

Nel fine settimana del 25-26 aprile il primo passo del processo è comunque stato avviato, con una pulizia dei ceppi degli alberi, per “prepararli” alla verniciatura. La pulizia è stata effettuata con il supporto dei miei assistenti Arianna, che abita a un paio di isolati da me, più o meno all’altezza della Stazione 12, e di Franco, anche lui residente di Ostia.

Armati di guanti da giardinaggio, sacchi dell’immondizia, cesoie e spazzoloni, abbiamo pulito i 12 ceppi d’albero, rimuovendo sporco, ragnatele, polvere e simili. Abbiamo anche state eliminate erbacce che crescevano a ridosso dei tronchi, per evitare fossero d’intralcio per la fase di verniciatura, ed abbiamo anche eliminato parte dell’immondizia, purtroppo sempre presente nel parco, ma solo per pulire le nostre aree di lavoro. Prima della verniciatura dei tronchi, è stata effettuata una pulizia finale degli alberi con spazzole e aria compressa.

La documentazione finale del progetto (le foto di tutte le 12 Stazioni rinnovate) era prevista nei giorni successivi all’intervento, in condizioni di luce ottimale per la documentazione fotografica.

Tutto era pronto per l’azione di street art autonoma quando, il 28 aprile, ricevo la newsletter del Comune di Roma, che annuncia l’organizzazione per il 9 maggio 2026 di Roma cura Roma, iniziativa a partecipazione diffusa, focalizzata su interventi di decoro urbano ed iniziative culturali nei vari quartieri di Roma. Niente di meglio per proporre il progetto artistico di rivalutazione dello spazio verde residenziale di Via Gregoretti.

Ho aderito all’iniziativa subito dopo aver letto newsletter e modalità di adesione. Bello il fatto che il Comune di Roma offrisse fornitura dei materiali necessari all’intervento, per cui ho richiesto vernici, pennelli, guanti e sacchi per spazzatura; materiali già acquistati e auto-finanziati, ma non in quantità sufficiente. Purtroppo però, gli unici materiali ricevuti dal Comune di Roma sono state 4 tshirts, 1 paio di guanti da giardinaggio, e un rotolo di sacchi per l’immondizia.

Fornitura materiali o meno, la produzione è stata avviata sabato 9 maggio 2026 alle 8 del mattino, e il nostro team di progetto ha terminato i lavori con una pulizia finale delle nostre zone di intervento nella serata di martedì 12 maggio. La documentazione fotografica e web del progetto finale è stata effettuata tra il 13 e il 14 maggio 2026.

PROBLEMI IN FASE DI REALIZZAZIONE

Dopo la preparazione dei tronchi delle 12 stazioni e la pulizia dell’area di lavoro, abbiamo immediatamente avviato il progetto, sperando di poterlo concludere in un giorno, massimo due. Invece, purtroppo, la fase di realizzazione del progetto si è estesa a oltre 5 giorni, per vari problemi che hanno rallentato l’intera produzione.

Abbiamo avuto i primi problemi già al primo giorno di lavori, sabato 9. Con la mancata fornitura di vernici e pennelli da parte del Comune di Roma, siamo stati costretti ad interrompere i lavori per ben due volte per andare ad acquistare altra vernice, pennelli e guanti. Anche le mie condizioni fisiche, da disabile su stampelle, non hanno aiutato.

Domenica 10 eravamo pronti dalle 6 del mattino, ma la giornata è iniziata con una pioggerella, che non ha permesso di lavorare fino a tarda mattinata – quando invece è venuto fuori un sole cocente che ci ha stesi dopo appena un’ora di lavoro sotto il sole. Le nostre aree di lavoro erano tutte senza ombra, perchè non ci sono più alberi, chiaro… Abbiamo dovuto riprendere a tardo pomeriggio, ed ho proseguito a lavorare anche di notte, in solitaria senza assistenti, fino a oltre mezzanotte.

Un altro problema che abbiamo incontrato è stato quello delle macchine parcheggiate nelle immediate vicinanze dei tronchi da dipingere, alcune anche a pochissim centrimeti di distanza dai tronchi. In questi casi, per evitare di sporcare le automobili durante fase di verniciatura dei tronchi, abbiamo provveduto a proteggere i veicoli coprendoli con dei grandi teli di plastica, come è visibile in alcune foto di produzione che abbiamo incluso nella galleria fotografica.

Finalmente lunedì 11, lavorando per tutto il giorno con l’intero team, a parte una breve sosta durante le ore più calde, e con un’ulteriore viaggio per l’acquisto di altri materiali, siamo riusciti a completare l’installazione.

Purtroppo però non sono rimasto personalmente contento dei risultati ottenuti su due delle 12 stazioni, quindi la giornata di martedì 12 è iniziata con l’acquisto di nuova vernice e pennelli “freschi”, mentre abbiamo dedicato il pomeriggio per ridipingere le due ultime stazioni, e per una nuova operazione di pulizia finale.

Lo so, che scocciatura… Ma lo è davvero? In realtà a me piace quando le cose non vanno come previsto, e mi costringono a testare e sperimentare nuove soluzioni e idee creative, anche se richiedono più tempo, lavoro e denaro. Imparare dagli errori è un classico; io lo chiamo “processo casuale non lineare“. Se per arrivare alla meta c’è da fare un percorso più complesso e inaspettato, mi ci metto (anche se a volte “borbottando“), ma lo faccio lo stesso. Daje!

Il progetto si è concluso dopo aver realizzato la documentazione fotografica, una pagina web dedicata al progetto, e fatto stampare due placche in forex con info minime sull’installazione e QR-codes per info di dettaglio sul sito di progetto (in italiano e in inglese). Le due placche sono state allocate sulla ringhiera del parco, in prossimità delle stazioni di entrata e uscita, Stazione 1 e Stazione 12, giovedì 14 maggio.

Curiosi/e di conoscere il costo totale del progetto, interamente auto-finanziato, e chiaramente esclusi trasporti, giornate di lavoro manuale e digitale, ed anche le pause al bar? Al momento della pubblicazione di questo sito, a valle del completamento delle attività di produzione, il costo totale per la realizzazione di 12 Stazioni, è di € 610. Non si escludono future spese per eventuali “ritocchi di manutenzione“, probabilmente da effettuare nella primavera del 2027.